我們現在都知道（或該知道）燃燒化石燃料和砍伐森林時產生的二氧化碳，
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，是造成全球暖化的最大單一元凶。二氧化碳已在大氣層存在數百年。在2050年前減少排放二氧化碳50%，
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，是避免本世紀前發生毀滅性後果的關鍵。我們必須立刻開始行動。
但這個工作無論技術還是政治上都極為艱鉅。就算我們未來40年都減少排放二氧化碳，
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，減慢暖化的速度仍不夠快，
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，不足以在本世紀中葉前緩和許多後果，
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，包括海平面日漸上升、北極冰帽融解後釋出甲烷與二氧化碳，及極端天候增加等。
我們還有短期策略：減少排放其他4種氣候汙染物，從而迅速減緩暖化。這些汙染物包括煤煙的成分黑碳、天然氣的主要成分甲烷、都會煙塵的主要成分－濃度較低的臭氧，及被用來當冷卻劑的氫氟烴（HFC）。
相較於二氧化碳，這些汙染物在大氣層的生命周期較短。我們停止排放後，這些汙染物將在數周到數十年後消失，這不僅技術上能達成，許多法律和機構也支持減排這些汙染物。
若全球各地減少排放這4種汙染物，全球暖化速度可望在本世紀中葉前減慢50%，相當於掃除我們過去50年來經歷的暖化效應。根據聯合國環境規劃署（UNEP）和世界氣象組織（WMO），這能讓估計200萬到400萬人免於因空氣污染而死亡，也能避免每年因作物歉收而損失數十億美元。
我們能在汽車與卡車上安裝特定過濾器、改用含硫量低的柴油，來減少排放黑碳。開發中國家也只要以效率較高的火爐取代傳統陶爐、把煤油燈換成太陽能燈，就能進一步減排黑碳和一氧化碳（會產生濃度較低的臭氧）。
只要減少天然氣管線、煤礦坑和水力裂解時的氣體洩漏，並蒐集廢棄物棄置場、汙水處理廠和糞肥的甲烷，減少稻田散發的甲烷，就能減少甲烷的排放量近33%。減排甲烷、一氧化碳和揮發性的有機化合物，將大幅降低濃度較低臭氧的排放量；濃度較低的臭氧是氣候暖化的另一元凶。
至於廣用於冰箱的HFC，則能用可在市面上取得、對氣候有益的冷卻劑取代。根據1989年生效的蒙特婁議定書，各國已逐步淘汰近100種會消耗臭氧層的化學物質，逾110國也支持改用更安全的HFC替代品。
逐步淘汰HFC的保護氣候效果，將是京都議定書的好幾倍－相當於在2050年前減排約1，000 億噸二氧化碳。
這些行動將改善採用國的公共健康和作物收成，可望鼓勵採用國採取進一步行動。歐巴馬政府今年稍早已展開減排這些汙染物的重大努力，由國務卿希拉蕊籌組氣候和清潔空氣聯盟（CCAC），減排生命周期較短的氣候汙染物。現在已有25國家加入，還有世界銀行、歐盟執委會、聯合國的環境與開發計畫及數個環境組織。若要達成全球規模，CCAC須找到和中國與印度等大型開發中經濟體合作的方法。
減排生命周期較短的氣候汙染物，是減慢近期氣候變遷速度的關鍵。我們還是不能忽略二氧化碳，但這個策略將給總統歐巴馬展現其國內外領導能力的機會－在國內運用職權達成，在國外則鼓勵他國加入。
（作者Durwood Zaelke是治理與永續發展研究所創辦人，Veerabhadran Ramanathan是聖地牙哥加州大學Scripps海洋學研究所大氣與氣候科學教授／編譯簡國帆），