由於所得分配不均持續吞噬美國中產階級,
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,使美國商品及服務市場正逐漸演變成上下寬、中間窄的「沙漏」型態。紐約時報報導,
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,經歷過大衰退之後,
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,企業界原有的中產階級客層持續萎縮,
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,而最高層與最底層客戶的需求卻進一步增加,
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,迫使業者針對新的消費者格局進行調適。
高檔餐廳 生意興隆
在紐約市曼哈坦區,
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,過去中產階級愛去買過季服飾的洛曼折扣服裝店,
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,已經破產,
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,店面被巴尼斯高級服飾店取代。全美各地的「橄欖園」及「紅龍蝦」等平均每人晚餐消費不到台幣五百元的中價位餐廳,
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,正勉力苦撐,但平均消費超過台幣兩千元的Capital Grille牛排館等高檔連鎖餐廳,卻生意興隆。奇異電器的高價位洗碗機與冰箱需求強勁,大眾化機型的銷售卻相形見絀。
低價商品 吸引買氣
資誠會計師事務主管麥斯威爾表示,「位居所得排名前百分之廿、擁有股票及房地產的消費者,現在感覺非常良好。」大商店及餐廳紛紛搶攻有錢客戶,提供各種高檔產品及服務;不然就是聚焦於最低價商品,以吸引越來越多錙銖必較的消費者。麥斯威爾表示,「連鎖商店或餐廳不是非常高檔,就得走低檔路線。千萬別被夾在中間。」
高收入者 消費大戶
最新研究發現,在二○一二年,美國所得前百分之五的人,消費額占國內總消費額的百分之卅八,遠高於一九九五年時的百分之廿八。
更令人震驚的是,此波經濟復甦幾乎完全是由高所得者推動。從二○○九年經濟衰退結束後,這些最高所得者的實質支出增加百分之十七,而其他百分之九十五的人實質支出僅增加百分之一。再把範圍拉大,二○○九至一二年間,美國實質消費支出的成長金額中,約九成是由所得排名前百分之廿的家庭所造就。
家電零售 都遭衝擊
所得分配不均造成的影響,目前正衝擊零售、餐廳、飯店到賭場,甚至波及家電廠商。高盛集團分析師坎特表示,拉斯維加斯的豪華賭場型房地產,就比大西洋城、紐約及康乃狄克的一般賭場繁榮得多。四季、聖瑞吉斯等高級旅館的客房費率去年上漲百分之七點五,而一些中級旅館則上漲百分之四點一。
以中產階級為主要客戶的零售業者西爾斯與JC潘尼最近也展開大動作;西爾斯上月宣布將關掉芝加哥市的旗艦店,JC潘尼也宣布關閉卅三處門市並裁員二千人。兩家公司的股價從二○○九年底迄今,已下跌逾五成;然而一些專攻高檔或低檔客層的公司,股價卻上漲逾倍。
富人消費 易受波動
法札瑞表示,有錢人多消費固能推動經濟,「但大部分其他人的消費落後,將使成長難以為繼」,而且更不穩定,因為這些富人的支出會隨著股市及房價的波動而劇烈變動。,