中美洲有一種會發出類似鳥鳴的老鼠，
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，將可能成為人類「語言障礙」研究的突破點。研究指出，
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，「唱歌鼠」身上有一種與人類相當類似的FOXP2基因，
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，與接收及表達語言有關，
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，可能是造成語言障礙的關鍵。
哥斯大黎加山區的森林裡有一種褐鼷鼠（scotinomys teguina），
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，會發出高頻率的鳴叫聲，大約1秒內會產生20次聲響，聽起來類似鳥類的啼聲，當地俗稱「唱歌鼠」。唱歌鼠會透過這種鳴叫互相溝通或求偶，但與鳥鳴不同的是，唱歌鼠的歌聲只有一種音調，不像某些鳥類能夠發出複雜的轉音。
美國德州大學德州先進運算中心（TACC）團隊為研究語言障礙的成因，鎖定唱歌鼠身上，一個叫FOXP2的基因。TACC的博士後研究員歐康奈爾說，「我們發現，當唱歌鼠聽到同類發出的鳴叫，表現FOXP2的神經細胞就會活化。」據推測，FOXP2基因其中一個功能，可能是負責整合聲音的訊息。
語言障礙的種類相當複雜，包括口吃、因神經受損而無法發出某些單詞或音節、因腦區損傷導致「理解」或「表達」語言的能力失調等等。目前科學界普遍認為，FOXP2可能扮演一個「調控」的角色，會決定某些與「語言功能」相關的基因是否呈現為顯性。
2001年時曾有文獻指出，基因序列比對證實了具有語言障礙「家族病史」的患者身上，存在著FOXP2基因序列的突變現象；另外某些「口吃」患者，FOXP2基因也會發生突變。「FOXP2作用機制的研究很重要。」德州大學教授菲爾普斯說，「我們目前還不甚瞭解，FOXP2究竟連結哪些基因，以及這些基因與語言能力的相關性。」
過去針對語言障礙的研究，多使用斑胸草雀（Zebra Finch），以及實驗室常用的鼠類，但是神經科學界以鳥類為動物實驗材料的經驗不如鼠類；另外，一般實驗用鼠的「聲音」是否具有語言的溝通作用，仍是學界爭論的話題。如今，研究人員發現唱歌鼠、一般實驗用鼠及人類的FOXP2基因序列都很相近，表明了唱歌鼠可能是最適合研究語言障礙的材料。
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