馬克‧戈斯站在小卡車上,
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,在iPad 3上觸控「起飛」鍵,
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,一架價值300美元(台幣9000元)的無人飛機立即升空。那是他在肯亞馬塞馬拉國家公園打擊盜獵救大象的最新武器。
「這是武器競賽,
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,」戈斯說。「盜獵愈來愈猖狂。」
戈斯和保育人士使用大概66公分長的無人飛機,
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,搭配夜視鏡和Google Earth(Google地球),
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,希望遏止肯亞野生動物減少的趨勢。由於象牙一公斤在香港賣到1000美元,
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,肯亞大象面臨20多年來最嚴重的威脅。
9月底為止,
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,今年已至少232隻象被殺,去年384隻,而肯亞象口只有4萬。聯合國環境署說,中國和泰國等經濟體日益擴張,對非法象牙的需求從2007年以來增加了一倍。
一個溫暖的清晨,28歲的戈斯透過灌木叢目睹一具已經不見象牙的象屍,全家十口子圍著屍體,場面哀淒。戈斯說:「看了好難過。」
那隻象的象牙在亞洲市價超過8000美元。那是戈斯四天內發現的第三具象屍。
戈斯使用無人飛機之初,以為主要功能是提供空照,追蹤武裝盜獵,但很快發現另一大用是驚嚇象群,使牠們離開盜獵活躍地帶。
驅逐象群 離開盜獵危險區
「我們很快發現象討厭無人飛機的聲音,牠們大概以為是一群蜜蜂來了。」
戈斯團隊為15隻象戴上有全球定位系統的項圈,以電腦與Google Earth追蹤牠們,藉此「瞭」解牠們是否誤闖容易遇襲或和人類發生衝突的路徑。
戈斯希望添購十架無人飛機,裝上辣椒素噴灑機制,在象群接近危險區時嚇阻牠們。
無人飛機保育 夜間巡邏
專家說,無人飛機是保育的未來所寄,一架無人飛機能取代50名巡警,連夜間也能靠感熱來鎖定盜獵之徒。
這是非洲的急迫工作。在擁有全球90%犀牛的南非,每天至少兩隻犀牛被殺。犀牛角在中國和越南被認為能治癌和壯陽,論斤稱兩,貴逾黃金。
肯亞已加強重罰殺象和犀牛,罰金達1000萬肯亞幣 (台幣351萬元)和15年徒刑,政府並且部署民兵,以及計畫增購無人飛機。
市鎮不斷發展,也威脅象的生存。根據聯合國資料,肯亞人口20年來肯亞增加一倍多,達到4320萬。據此看來,人與象的衝突將會只增不減。人的發展無從阻止,只好叫象不要碰到人類,以免陷危。怎麼叫象避人?利器就是無人飛機。,