台灣地底蘊藏著豐富的熱能,
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,不但可以用來發電、成為溫泉,
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,竟然還可以淘金?!工研院在地熱水中發現一種台灣獨有的菌株,
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,歷經多年研究,
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,發現用微生物來煉黃金的祕密。工研院研發團隊最開始做地熱研究時,
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,出發點並不是要以微生物來煉黃金,
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,而是為了解決地熱井容易遇到的碳酸鈣結垢問題。地熱水因成分特殊,容易讓井管內緣結出一圈圈的碳酸鈣,長期下來,會導致地熱水出水量減少,影響發電效率,且因地熱井深入地下數千公尺,清潔結垢是一大難題。因此,三年前,研發團隊發想,如果能從地熱水中找到可以分解碳酸鹽結構的微生物,就可以讓微生物當管線的清道夫,解決地熱井結垢問題。不過,地熱環境極端嚴苛,地層溫度高,鮮少有微生物能夠存活,要在地熱水裡找到可以執行清潔任務的微生物,更是不容易。當時,為了找到適合的菌種,研發人員帶著採樣器材,跑遍台灣大大小小地熱源頭,前前後後耗時一年,終於找到一種過去沒發現的新菌種。一開始,面對這種全新的菌株,讓研發人員著實傷腦筋,因為這是過去沒有發表過的菌種,包括它的特性、它喜歡的食物,國際上都沒有相關文獻可供參考,只能從零開始摸索。研發人員回憶,微生物繁殖過程中,就跟養寵物一樣,需要定時餵食,而且要餵養微生物喜歡吃的食物,才能長得快長得好,後續才有足夠的微生物培養液來做實驗。為了找到微生物喜歡的「飼料」,研發團隊著實下了一番苦功,一種一種培養基慢慢試,才試出最佳配方。接下來,則是要研究微生物的特性,看它能不能吸附鈣離子,執行地熱井清潔工作。沒想到,在實驗過程中,卻意外發現這種特殊菌株對金離子吸附效果更好,可以吸附金、銦等金屬離子,即使是低濃度的工業廢水,這種特別的菌株還是有辦法從中吸附貴重金屬,「吸金能力」優於現行的工業廢水回收技術,堪稱是具有「吸金大法」的微生物。因此,在經濟部技術處科技專案支持下,工研院利用這種特殊菌株的特性,開發出「生物蛋白煉金術」,能夠吸附水中的金離子,並進一步回收應用,未來可使用在工業廢水中回收有價金屬,並再提供給其他的製程或用途。這種製程相對環保,也將資源利用最大化,讓工業廢水不再是廢水,而是具有含金量的重要資源,符合循環經濟的世界潮流。運用「生物蛋白煉金術」提煉出的工業金屬,可以用來製造含金電極或觸媒,回收的高濃度離子液可以當作原料販賣,或是製成化妝品用的金奈米顆粒等。這項技術5、6月在高雄駁二特區展出時,外界無不對微生物竟然能煉黃金感到稱奇,也封給研發團隊「現代煉金術師」的稱號。這項技術自7月18至28日將在台北三創生活園區「解密科技寶藏」展出。,