擁有「極限運動界的查克柏格」封號的狄恩(Will Dean),
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,精心籌辦全球規模最盛大的泥濘障礙賽,
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,吸引全球自認體能過人的各路好手花錢把自己弄得全身髒兮兮。
33歲的狄恩是全球最大極限障礙賽籌辦商強悍泥人(Tough Mudder)的創辦人兼老闆。去年,
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,來自全球各地的50萬名參賽者掏出200美元,
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,報名參加強悍泥人的比賽,
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,在長達10~12公里、帶有軍事訓練風格的障礙跑道奔跑、跳躍、游泳,最後硬拖著疲憊的身軀抵達終點。除了眾多折磨人的設計之外,整個賽道設有25道障礙,迫使參賽者浸泡在冰水、划過泥漿、閃躲通電電線及鐵絲網,還要掙扎著翻過好幾道牆。
儘管這些考驗在多數人眼中宛如地獄,強悍泥人舉辦的比賽卻是一票難求,門票總能在數個月前銷售一空。這家成立於2010年的公司,如今年營收突破1億美元。
美中不足的是,狄恩被同業老闆指控剽竊創意,另一個競爭對手更在去年說:「我在這個星球上最鄙視的人,除了狄恩以外沒有別人。」看來極限運動的殘酷並不僅限於賽場。
出生於英國的狄恩,曾在英國外交部待過五年,從事反恐工作,之後赴美攻讀MBA,以圓自己當老闆的夢想。和臉書創辦人查克柏格一樣,他也是唸哈佛大學,更巧合的是兩人都被指控旗下事業源自他人的創意。
作為MBA課程的一部分,狄恩深入研究英國極限障礙賽籌辦商強悍男人(Tough Man)的經營模式。該公司老闆威爾森大方地讓狄恩就近觀察公司業務。然而,狄恩在離開哈佛的一年後創辦強悍泥人,威爾森憤而控告狄恩,最後雙方庭外和解,據傳狄恩付了威爾森75萬美元的賠償金。
但毫無爭議地,強悍泥人成長神速,更驚人的是該公司不需任何外部投資人注資。狄恩說:「我在2012年目標獲得7,000名參賽者,結果來了50萬人。」他將強悍泥人活動大受歡迎歸功於幾個因素,其中最重要的一點是,這些活動「巧妙融合了趣味性及考驗,且需要團隊合作才能克服挑戰」。
擁有布里斯托大學經濟學及政治學學位的狄恩表示,正聚焦於推動強悍泥人在全球各地進一步成長。該公司目前在紐約、倫敦、柏林及墨爾本設有辦公室,雇有170名員工。他說:「大家總是在談論這個產業,但如果仔細觀察,不是我在自誇,「我們」就代表整個產業。多數人十分熱愛我們的事業,少數人則眼紅我們的成功,我想這就是(成為市場領導者時)會遇到的事。」
(綜合外電),