芝加哥一個不算陌生，
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，來過三四次的城市，
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，以往都是為了學術會議而來，
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，留連於不見天日的會議室，
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，匆忙往返於旅舍與會場；留存的印象依稀僅存 Chicago Tribune，
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， Chicago River，
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，以及 Michigan Avenue 的凜冽寒風。大概是 Joan Baez 的封麥巡迴吧! 見證了一個世代的 country folk 巨星的退場。這次，
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，卻是要來跑芝加哥馬拉松，準備在風城留下 42.2 k (痛苦)的足跡 …. 會來跑這場，該從去年跑完金澤馬說起，那時還沉浸在 BQ 達標的喜悅中，常常幻想著去跑波馬的情境 (不過那時候的成績 03:26:15只有 under BQ 03:45，事後看來還遠遠不到標準 (2019 的 cutoff time 是 under 04:52)，還好後來的台北渣打馬有再精進，終能一圓聖殿之夢，也常好奇瀏覽其他六大馬的報名規則。偶然發現以我當時成績已經可以不須抽籤直接報名芝加哥馬 (見上圖)， 因此也沒有考慮太久就行動了。報名後還經歷了今年2018一月底的渣打馬跑出 PB 03:21:37，之後就進入了一個尷尬的，超級長的準備期 (從1/28~10/7)，長久的準備期理論上沒有甚麼不好，但是以我這種稍微有經驗又想再進步的跑者，困難的是在這漫長的八個月能夠維持適當的訓練強度，不要冒進以至於受傷，又能循序漸進調整到賽前的良好狀態，也確實考驗著跑者的成熟度。我遵循的還是避免受傷，參加比賽，以及慢慢增加跑量等等大原則。既然希望能夠再創新PB，因此整體的月跑量與比賽自我要求的強度都有稍微微調 (但也不敢太多)，在這一段漫長的準備期雖然也有些地方表現不錯 (例如連續參加兩年的半馬比賽成績明顯有進步)，但是更多的是不如人意; 多數的 tempo，Fartlek，interval 都跑不到預定的配速與距離，我最重視的 30k 長跑也一樣，不是跑不快就是跑不完，賽前前五週用來訓練兼測試狀態的全程馬拉松竟然 DNF，整體的跑量也只有勉強達標 (七月八月跑量 500 上下)，這樣的狀態也只能很阿Q的推給台灣又濕又熱的夏季，然後告訴自己有努力過就好。縱使經歷了讓人難有信心的訓練期，你能做的只有相信你自己，相信你的訓練，其他的只能交給上天。其實能夠健健康康的踏上起跑線，對馬拉松跑者而言，已經是一種成就了；這次芝加哥馬的成績對我而言雖然完全不重要 (因為沒有辦法用來報名其他的六大馬)，頂多只能讓我去跑波馬時起跑順序再挪前一點，但是我還是設了目標配速 (4 min 37 sec/K)，賽前真的很懷疑自己可以跑得到，不過也不怎麼在意就是了。出發赴美前兩週最糾心的事情還是等波馬放榜，雖然報名的時候很篤定 (畢竟 under 08:23 的成績不太可能不被錄取)，但是波馬的主辦單位硬是有辦法拖到其他人都放榜了才通知我，也不知道是因為他們對台北渣打馬的成績有疑問，還是單純的中文/英文名字驗證的問題，總之在出發前確認了這件超級不得了的大事，不用懸著一顆心去芝加哥！去芝城前其實還先去了多倫多看 Niagara Fall 一償夙願，人到中年總是能完成的願望就盡量去做吧! 地球不知道還能讓我們蹂躪多久啊！這次去芝加哥住的是台灣人的小家庭民宿位於 Wicker Park，， 分享 facebook 很久沒騎車了，很幸運的早早就預訂了這裡 (謝謝 hostess Jessica 的 warm hospitality … we had a good time in your house)，離市中心不算太遠，週圍也有很多好餐廳，好店鋪可逛 (此區聽說是芝城的 SOHO); 芝馬的 Expo 感覺規模比東京馬還要大，廠商也比較多元; 比賽日當天清晨雖然早早出了門，卻還是到了地鐵站才發現忘了帶我的補給能量包(年初渣打馬也是這樣，但是這兩次都跑得不錯)，又跑回民宿拿，來回至少多花了 15 分鐘不說，總算到了地鐵站發現還要再等 15 分鐘車才來，這下連能不能趕上在我的位置準時出發都有問題，下了地鐵就一路衝往起點，總算在忙亂中準時上了起跑線，也得到了出乎意料之外的足夠熱身(最好不要啊)。雖然已經有參加過東京馬的經驗，但是相隔了兩年半，我身為一位跑者已經有所成長，環顧週圍來自世界各地這些和我程度相似的跑者，個個身型精實，在我之前還有人山人海比我優秀的眾多跑者，我何其有幸能身處其中? 平靜輕鬆的心情中又滿懷感激， LET’S RUN CHICAGO！過了起跑線後其實就是一路順暢平穩了，這次比賽的溫度很適宜，芝馬的路線又是有名的平坦，對跑者的考驗只在於偶發的陣雨造成溼滑的路面，以及不怎麼好的道路品質，比賽中我的跑感一直還可以，一路都可以 follow 既定的配速，過了半馬計時點其實很懷疑是否可以一直維持良好的體感 (因為比我的半馬 PB 也只慢了一些)，神奇的是直到了最後 5k 才出現明顯的疲倦感，撐了 3K 維持住速度，最後 2K 因為身體出了狀況導致士氣渙散 (很難為情的說: 我失禁了.. It happens and you can do nothing about it ..)，再也無法撐住配速，好在也憑著最後一股意志力拼過了終點線。就這樣，六大馬之二結束了，跑完後雖然身體疲累不堪 (還有必須很難堪的去流動廁所清理我的 xxx)，一直自問 why am I doing this? 但是心情卻十分平和，感激，與喜悅，當然更重要的是成就感，，這次的訓練週期有太多沒有完成的課表，賽前談不上有甚麼期望。另外也是第一次在時差這麼大的場域比賽，我的身體是否能在短短幾天內適應實在沒把握，能夠跑出與預定配速不遠的成績我其實有點意外，特別是這次全程並沒有抽筋，因此這場芝馬對於日後的信心是一個很好的 booster，對將來可能還要來美東跑的的波馬以及紐約馬更是珍貴的經驗最後還是要謝謝我的家人以及關心的朋友們，you are the most important reasons why I keep running. 下一次就是2019 from Hopkinton to Boylston St. (波馬路線) 了，希望未來半年的訓練能順利平安，Happy Running!，