一直聽說中國的餐飲市場很競爭，
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，那天和朋友L先生聊完之後，
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，更發現台灣餐飲市場也即將走入腥風血雨年代。L先生的公司專精於零售業的資訊系統建置，
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，創業30多年來見證了台灣零售業的變遷。他的產品替客戶管理整條生意流程，
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，從進貨、銷售到庫存，
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，各項環節的資訊都一手掌握，
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，多年來也累積了許多行業經驗。L先生一直以為自己的角色只是用科技來為客戶解決問題，
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，不算是零售戰場裡的主角。但是不久前，大陸的業者來詢價，他才意識到一個全新的時代已經來臨。放眼未來，不只零售業者面對著嚴苛的挑戰，連過去服務零售業的科技廠商要存活都可能相當辛苦。那天，大陸某家網路公司向L先生公司提出要求，想要訂一批餐飲業的資訊管理系統，每一套開價100美元。這個數字是行情的三十分之一，簡直低到不可思議。L先生本來想直接回絕不再談下去，又覺得好奇為什麼對方敢開出這樣的數字？於是在後來幾次的連絡之後，他終於了解資訊系統已經是今天大陸餐飲產業經營的決勝關鍵。在華人社會，餐飲業是門檻最低的創業活動之一，但是在競爭白熱化下，餐飲業已經愈來愈難經營。只要看到消費者有什麼樣的新喜好，一堆人馬上搶著做一樣的生意，於是市場高度同質化，也造成「三高一低」的共同困境。所謂「三高」就是店租高、食材價錢高、和人工薪資高，而一低則是指利潤愈來愈低。店租、食材都是省不掉的固定成本，但是如果善用科技，不只可以省下人工成本，更可以創造更多的生意資源，這些資源甚至會成為決勝關鍵。以餐飲業的人力需求來看，只要善加運用資訊管理系統，就能從食材訂購到客人訂位、點餐到結帳省下中介人力。除了全部流程自動化，電腦系統還會記錄分析所有的數據資料，讓業者更了解消費者的需求，做為行銷工作的參考依據。餐廳生意顯然已經和過去大大不同，過去開餐廳吸引顧客的方式是口碑和地點，但是在網路時代，一家餐廳運用資訊科技的能力，反而成了生存發展的最關鍵，造成這樣情況的背後是三大因素：一、顧客接收訊息方式的改變：現在顧客選擇餐廳的主要依據是網路口碑，如果無法在網路上引起關注，菜色和地點再好也很難吸來人潮。而餐廳網路行銷的重點不外乎兩個，一個是對沒來過的客人精準投放具說服力的訊息，另一個是對來過的客人投放具吸引力的訊息，這些工作的基礎都是數據分析。二、顧客消費行為的改變：過去餐飲消費是純線下行為（Offline），顧客都是到現場點購或外帶。現在的餐廳已經來到O2O（Online to Offline）年代，從訂位、點餐到付款都在線上完成，餐廳如果沒有建置能相對應服務的資訊系統就無法滿足顧客需求。三、顧客總合需求的改變：過去餐廳只要需提供顧客餐飲服務，現在顧客對餐廳要求更多加值服務，比如折扣、生日禮和 VIP點數管理，沒有這些服務顯然也很難留住客戶，要提供這些服務也需要資訊科技。目前在大陸，以上這些餐飲業服務已經完全走向雲端，也就是所有的進貨、銷貨和存貨資訊都在網際網路上管理，看來也是台灣餐飲業馬上要發生的劇情了。多年前，餐飲業者可能無法想像，這個行業今天竟然已經成了資訊管理業。（本專欄每周一刊登），