對去年11月接下豐田研究所（TRI）執行長的普拉特（Gill Pratt）來說，
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，在豐田打造防撞汽車並不只是一份工作，
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，而是關乎自己的私人經驗，
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，一段幼時的可怕回憶。那天放學後，
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，小普拉特一如往常從新澤西州春田市的小學走路回家，
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，但途中親眼目睹一輛汽車橫越四線道，
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，當場撞上一位騎腳踏車的男孩。那個片段迄今在普拉特心中揮之不去，
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，他說：「我印象最深刻的是男孩的鞋子，那是現場唯一留下的東西。」普拉特原本是美國國防部國防先進研究計畫署（DARPA）的首席機器人技術專家，之後受到豐田社長豐田章男青睞，親自延攬由他出任豐田研究所執行長。普拉特2015年9月上任後，從機器人技術和人工智慧（AI）等領域四處挖角，組成一夢幻技術團隊，以打造出能夠克服駕駛過失和降低車禍喪生人數的汽車。這個技術團隊包括前DARPA主管洛特可夫（Eric Krotkov）和傑克爾（Larry Jackel）、前Google機器人部門主管的考夫納（James Kuffner），以及麻省理工學院和歐林工程學院的學者。豐田當時並宣布，打算拿出5，000萬美元，資助史丹福和麻省理工學院（MIT）的AI研究。去年底豐田章男又宣布，將投資10億美元在美國矽谷成立研究機構，開發AI與機器人技術，對豐田汽車來說，大手筆延攬普拉特和研究AI等技術的確有其理由，以往豐田的高層主管堅持，駕駛須完全掌控汽車行進，如今這些主管的看法也逐漸改變，開始和Google等業者一樣，贊成公司全力發展能完全自動駕駛的汽車。這家機構的成果可望為豐田的汽車銷售帶來各項益處，因自動駕駛技術有助將市場拓展到本來不敢或不能開車的駕駛人，例如較年輕以及日益增加的年長人口，這些長者也將面臨被迫放棄駕照帶來的不便。此外，普拉特對這個研究機構的願景，也包括了自己身為人父的期望，在他四個兒子中，其中一位已滿18歲，可考取汽車駕照，卻因害怕出車禍而遲未考照上路。豐田所規劃的自駕技術藍圖，類似普拉特成長過程中所體驗過的教練車，也就是在副駕駛座加裝方向盤和煞車踏板，供教練教學使用。如同教練車的設備，豐田的自駕車將有人工智慧和深度學習能力，讓汽車能像教練一樣在行進中出手，避免意外發生。普拉特表示，這將使開車更容易學習，不僅能讓他兒子得以順利上路，也能大幅降低肇事率。他說：「這是我接下這份工作的核心原因，我希望能打造一個幾乎不會再發生這類事故的世界。」（取材自彭博資訊），