兩百多年前來台拓墾，藍動員綿密 規格直逼總統大選，協助清朝平定太平天國之亂、抗法、抗日、參與國父革命，中職登上外媒 「醜聞纏身的聯盟」，以及在日據時期發起籌設台灣議會的請願運動，水管爆裂 苗栗8鄉鎮市停水50小時，這些都是霧峰林家先人走過的足跡，林家的家族故事與台灣近代歷史緊緊相扣。
林家家族史豐富精彩，廣為人知的有台中一中（時稱台中中學）是林家先人捐資興學，另亦籌設大東信託株式會社（華南銀行前身），還曾獲清朝指定樟腦專賣權，甚至有自己的軍隊，即可一窺林家家業之大。
林家祖先林石在清乾隆十一年（西元一七四六年）由福建漳州來台，在今之大里創業肇基，卻受林爽文起義抗清牽連被捕過世，兒媳攜子遷居霧峰拓墾，家業隨之蓬勃枝葉綿茂。
林石第三代林甲寅經營日盛，為兒子林奠國、林定邦分家，前者稱為「頂厝」，後者為「下厝」。林定邦子林文察平定太平天國之亂有功，受左宗棠舉薦為福建陸路和水路提督，林文察的兒、孫林朝棟、林祖密分別因抗日、抗法和加入國父革命而聞名。
林奠國子林文欽是清朝舉人，林文欽之子林獻堂在日治時代發起「臺灣議會設置請願運動」，向日本政府要求在臺灣設立議會，被美國學者麥斯基爾（Johanna M. Meskill）譽為「台灣自治運動的領袖與文化的保母」。
先人為林家奠基，林家後人也不遑多讓，已過世以「絕對主義」風格享譽國際的抽象藝術大師林壽宇，以及曾獲得亞洲雷諾方程式賽車總冠軍的林帛亨也是林家之後。
林獻堂孫媳林芳媖在丈夫林政光過世後，經營明台高中成為以餐飲為特色的知名學府，並與同樣有百年基業的法國藍帶學校合作，讓明台高中與世界接軌。，