就像其他尋求職涯起飛的社會新鮮人一樣，
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，29歲的賓州州立大學畢業生朗恩接受比佛利山莊一家製作公司的無薪實習工作，
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，希望藉此開啟機會之窗、踏入電影製作圈。
當發現這份工作沒有出路後，
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，朗恩另換製作公司，
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，但仍舊是無薪實習。這家公司也讓他看不到前景，
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，於是他再換實習地點，
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，工作內容是什麼都做，例如在耶誕夜前分送瓶裝美酒至27間辦公室。但這家公司也沒能正式雇用他，連兼職機會都沒有。
一年後，朗恩接下第四份實習工作，加入製作電視實境節目的公司。儘管這份工作付他時薪10美元和微薄福利，但朗恩覺得距離像樣的工作仍然遙遠，他擔心將會成為萬年實習生。
實習生遭遇玻璃天花板困境的案例不僅發生在好萊塢。23歲的歐碧慕狄雅希望成為唱片業主管，她在四家不同的紐約媒體公司實習過，其中包括環球音樂（Universal）。
她每月平均應徵至少300份全職工作，但全都渺無音訊，只有申請的兩份實習工作都接到錄取通知。
他們都是美國苦哈哈的萬年實習生：接受高等教育的千禧世代成員，卻與傳統晉升管道無緣，出校門後被迫接受兩、三份或更多的實習工作，但看不到隧道盡頭的光亮。
莉雅兩年前從帕森設計學院取得碩士學位、盼望成為雜誌藝術總編，她說：「我不知道多少份實習工作叫過多。」目前為止，她的履歷表上僅有三份實習工作：在巴爾的摩Walters藝術博物館辦青少年活動、在紐約公關公司整理剪報資料，以及在藝廊當「咖啡小妹」。莉雅懷疑自己是否該舉手投降，隨便接受一份不是全心嚮往的辦工室工作。
不久之前，實習是大學生踏出校門前的過渡階段，但時代改變了，許多社會新鮮人被迫接下僅有少許津貼、甚或毫無薪水的實習機會，取代傳統的初階工作。
景氣低迷無疑是變遷主因。即使大衰退期的最糟時刻已經過去，就業狀況逐漸好轉，但是根據美國勞工統計局（BLS）資料，美國20至24歲大學畢業生2013年失業率維持在8%，遠高於2007年時的5.1%。
並無確切數據顯示有多少大學畢業生接受實習工作，但就業專家和鼓吹實習生權利的人士說，近年來實習人數爆增。實習國度（Intern Nation，暫譯）一書作者裴林說：「經濟衰退開始後，這成了主流經驗。」
就業市場狀況慘淡不是造成萬年實習生的唯一原因。千禧世代除薪水支票外，還渴望有意義、能實現抱負的工作，甚至是改變世界的機會。
這也許能解釋為什麼現年24歲的湯瑪絲，實習工作一個換過一個。她不像父母那個世代，只想找個穩定的工作，她希望跟隨查克柏格的腳步，或至少擠進下一個臉書或推特。
兩年前自奧瑞岡大學畢業、具雙學位的湯瑪絲說：「成功不總代表賺大錢，而是做想熱情投入的事。我的目標是創業，成為偉大事業的一部分。這是我為什麼留在科技業。」
但這種野心得付出代價。付薪的高科技工作競爭激烈，所以湯瑪絲只能繼續委屈作實習生。
（綜合外電），