路透專欄/美中產階級沒落…政經大挑戰

美國總統歐巴馬上周發表的國情咨文證實了這點:如何讓資本主義為中產階級創造福祉,松柏長青茶區 產量全台之冠,是工業化民主國家面對的一大政治與經濟挑戰。
本世紀美國中產階級所得停滯已是眾所皆知的事實。金融危機暴露出許多歐洲國家同樣存在顯著的結構性問題。
即便在相對繁榮的現代,宏利投信推出全台首檔澳幣保本基金,中產階級的沒落不僅是經濟、也是政治問題。民主制度的重點是造福大多數的人。
這是瞭解中產階級的現況至關重要的原因。麻省理工學院經濟學教授奧托爾(David Autor)的研究可供參考,苑裡風車業者 切結停機條件,他是研究傷害中產階級的就業市場兩極化趨勢的學者。美國經濟正一分為二,3單位共管 美濃中正湖防洪有「時間差」,1邊是頂端的高所得工作,6.1347 人民幣本月第五次衝高,另1邊是底層的低薪工作。同時,觀光節大會/葉匡時推高品質觀光,中等技能和中等薪資工作(這類工作曾是社會支柱)正在消失。
奧托爾認為,季建業作風強勢 協助台商24小時不關機,美國中產階級問題的癥結在從2000年或2001年開始就業市場急凍,且過去10年美國就業成長軟弱無力。奧托爾和哈佛客座教授多恩(David Dorn)以及加州大學聖地牙哥分校教授韓森(Gordon Hanson)的研究指出,中產階級的沒落可能肇因於2股力量,分別是技術變遷和貿易。
我們可以合理假設,這2股力量互為因果,畢竟貿易需要科技,很難想像若沒有網路、先進的物流和飛機旅行如何能外包。科技也仰賴貿易:有機會取得全球規模是科技創新產生如此高報酬的原因之一。
但奧托爾、多恩和韓森對美國勞動市場的研究發現,貿易和科技對工作有截然不同的影響。奧托爾說:「我們發現貿易對就業率有非常大的影響,而科技導致就業兩極化,但對就業率的影響甚微。」貿易至少短期內確實會導致工作外移,科技本身則不會導致工作消失,但會使中階工作空洞化。
令人驚訝的是他們的研究發現,全球化對美國勞工有強大的負面衝擊。奧托爾估計,美國失去的工作中有15%到20%歸咎於全球化,他說:「中國的崛起帶來重大改變,確實是重大發展。第1,中國是如此大的國家;第2,中國技術約落後40到50年,因此有很大的追趕空間;第3,其崛起速度驚人。」
而令人既驚且怕的是,至少在美國與中國貿易關係方面,經常被知識份子駁斥為民粹主義的憂慮,事實上並非無中生有。多恩說:「美中貿易近乎是單行道,這種貿易關係帶來的好處不明顯,美國不見得能賣大量的商品至中國。自由貿易促進者可能會說,蘋果公司能享受到好處,這麼說也許沒錯,但更重要的是會造成工作流失。」
科技帶來的衝擊較為人熟悉。奧托爾等人發現它不會導致整體工作減少,但會使中階工作消失。他說:「科技確實改變職業分布,它不見得會伴隨著就業減少,但會導致機會兩極化,食品服務業有很多就業機會,金融業的工作也很多,但中等所得工作變少。」
這2股導致中產階級空洞化的趨勢,對企業雇主和員工有不同影響,因此因應這些趨勢極具挑戰性,而這也是為何中產階級消失既是政治也是經濟問題。中產階級工作移至中國或因為機器化而消失,對經營者和股東有利,因為生產力會提高。但這些趨勢會導致中產階級工作消失。這個差異就是目前富裕民主國家政治如此分歧的原因。資本主義和民主制度的目的不一,還沒有人有明確的計畫在2者間取得折衷。
(作者Chrystia Freeland是路透專欄作家/編譯于倩若),

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