劉憶如專欄/富人減稅議題 美國大選主軸

美國總統大選第2場辯論會之後,輪椅,富人減稅議題更加白熱化。美國總統歐巴馬指稱對手羅姆尼對於拯救經濟,電動床,其實只有「一個重點計畫」:就是幫助有錢人。相對地,血壓計推薦,羅姆尼陣營則明言依據歐巴馬的計畫,考勤軟體,美國將步入衰退。
布希主政時所通過的各項減稅方案,門禁感應卡,即將於明年(2013)1月1日到期。這些減稅措施是否對所有人都將繼續;或是展延對象將排除高收入族群(25萬美元年所得家庭),感應卡,這正是目前歐巴馬及羅姆尼陣營爭議的最大焦點。
對於減稅究竟應是全面,電腦打卡系統,如共和黨所要求的;或是排除富人,如民主黨所堅持的,事實上各有不同理念上的著眼點。而這些理念之爭,原本就刻畫兩黨對「小政府、大政府」之最根本差異,因此也不可能說服對方。10月16日的辯論會中,歐巴馬表示如果減稅可排除25萬美元年所得的家庭(大約佔2%),他現在就可以同意讓「布希減稅方案」延長;但羅姆尼陣營對這個「百分之二」的家庭減稅,則沒有要放棄的跡象,而且在二次辯論會後,直接指稱若這些富人的減稅不能同步得以展延,事實上是歐巴馬將美國將帶入衰退。
兩個陣營至目前其實都並未提出政策細節,但不同的政策理念,卻清晰可見。以資本利得稅而言,歐巴馬計畫對有錢人加稅,將他們的資本利得自現行的15%提高至20%,股利所得的稅率則自15%提高至39.6%;相對地,羅姆尼提出維持有錢人目前15%資本利得稅稅率,但對中產階級則自15%降至零。在各項可能的協商項目中,股票股利的稅率極為關鍵。近年來,股利所得高的股票,往往被華爾街包裝成給退休人士的「固定收益」證券,享受低稅的優惠,這類股票也因此在近年來需求很高,而若照歐巴馬陣營建議的將稅率大幅提高,自然又是一個震撼。
此外,歐巴馬將維持用以支持醫療保險(Medicare)的富人3.8%投資特別捐(surtax),但羅姆尼則打算修法取消此特別捐。至於企業所得稅,歐巴馬計畫將營所稅稅率自現行的35%調降至28%,羅姆尼則將調降更大幅度至25%。
個人綜所稅亦見差異,歐巴馬強調將限制所得最高族群之免稅扣除額不超過28%,羅姆尼則提出在未來10年內,將會有5兆美元的減稅優惠,且會有20%幅度的所得稅減稅;只是羅姆尼在第一場總統大選辯論會中,卻也強調未來這20%的減稅,將不會及於富人。另外,歐巴馬提出個人綜所稅稅率將在10%至39.6%之間,而羅姆尼則降為8%至28%之間。最高所得族群稅率相差達11.6個百分點,差距極為明顯。
美國即將面對的財政懸崖(fiscal cliff),給兩黨候選人一個最大的考驗。財政懸崖包含1,000億美元各項政府支出的減少,及5,000億美元的薪資所得,資本利得等加稅政策。隨著總統大選結果出爐,新當選的總統與國會將如何面對這個危機,仍是未知數,但問題終究要解決;而且答案必須出爐的時間已愈來愈逼近。因此,11月6日的總統大選,某些程度上甚至被視為美國選民對此議題的公投。
只是,去年(2011)8月1日美國政府債務碰頂,急需提高法定債務上限,但國會卻攻防激烈,直到最後一刻才放行通過。這與執政黨及參議院之多數黨同為民主黨,但眾議院之多數卻為共和黨,有極大關係。因此,這次總統大選不論誰當選,「財政懸崖」難題如何化解,還須視國會選舉情況才能有所定奪。而且,在解決問題的過程中,民主黨與共和黨對「富人減稅」理念的不同,將更深層次地影響著選舉及選後的經濟。
(作者是台灣大學財金系兼任教授),

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