不同於台灣，
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，美國大選採取間接選舉制，
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，註冊選民的選票選出各州的選舉人團，
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，而獲選的選舉人則將在12月17日於華府集會，
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，此時，
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，新一屆的美國總統也才會藉由選舉人投票而正式出爐。
美國的選舉人團制度是依各州人口佔全美的比例而制定，
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，每10年一次的人口普查，將決定全美51個選區（50個州，外加哥倫比亞特區）一共539張選舉人票的分配，而總統參選人也必須得到過半的270張選票才能確定當選。
而大部分選區的選舉制度都採用「勝者通吃」的方式，以關鍵搖擺州俄亥俄州為例，哪怕開票結果是共和黨僅1票領先，俄亥俄州的18張選舉人票、外加全州公民政治選擇都將屬於共和黨參選人，而僅落後1票對手仍將「全州皆輸」。
不過在「勝者通吃」也有例外，像是東北的緬因州（4票）與中部的內布拉斯加州（5票）就採取眾議員選區分配制，依選區結果來比例分配該州的選舉人票。
另外，大選在勝負之外同時也存在「平手」─各得269張選舉人票的可能。而若出現平手狀況，則將再由明年1月3日宣誓就職的新一屆眾議院，435名新屆眾議員選出新任美國總統的當選人。而副總統的選舉職權，屆時則由參議院的選舉擇出。
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