明代鄭和下西洋不只到達非洲，
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，還比哥倫布更早踏上美洲？香港作家李兆良發表新書「宣德金牌啟示錄：明代開拓美洲」。他從網路上無意發現的一面明代銅片著手，
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，花費六年心力考證史料，
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，認為鄭和艦隊曾於美洲屯墾，
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，留下中華文化的足跡。
李兆良1943年生於香港，
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，是美國印第安那州普渡大學生物化學博士。2006年，
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，他偶然在網路上發現一面刻著「大明宣德委錫」的銅片。他輾轉向擁有者買下這面銅片，運用金屬測試加上史料考證，認為這枚銅片是鄭和下西洋時所帶的「宣德金牌」，也是鄭和艦隊曾踏上美洲的「『銅』證」。
宣德金牌的上一位擁有者名為羅伯森‧辛尼森。李兆良表示，他是一位美國業餘尋寶者，1994年夏天在北卡羅萊納州阿帕拉契山下的小鎮發現這面銅片。他不清楚這是什麼，直到網路普及，才將照片放上網尋求解答，意外牽起李兆良研究鄭和的因緣。
「宣德」是明宣宗年號，他是繼明成祖朱棣後，派鄭和出海的第二位皇帝。李兆良拿到這面銅片，運用金屬檢測、比對銅片上的字型，認定是明代產物。他表示，這位讓銅牌出土的尋寶者根本看不懂「宣德金牌」，因此不可能偽造。，